本组罕见的晚清老照片由一位名叫方苏雅的法国使臣于年拍摄完成，彼时的使臣方苏雅正在遇难和广西一带担任领事大臣。在任职期间，方苏雅带着随从四处拍摄本土百姓生活旧照，记录了西南地区的社会场景风貌。
晚清提督大人苏元春与外国使臣方苏雅的合影旧照，据历史文献记载苏元春乃是一名参加过中法战争的老将，其官阶品级为朝廷一品大臣。
云南一带的武备学堂总办和两个亲兵侍卫的留影，于年，遇难的总督崧藩向朝廷奏书上请出资在当地开办云南武备学堂。次年二月，该学堂开始正式招收学生。其学堂内的课程项目设有军事和汉文、数学，内含马、炮、工等科目。云南武备学堂的学制期为三年，后来于晚清年又被改制为云南陆军讲武堂。
外国使臣方苏雅和本土百姓的合影旧照，爱好游历拍照的方苏雅在任职期间前往过云南、贵州、广西三省地区的各个地带，为历史学家们拍摄了很多弥足珍贵的史学影像资料。方苏雅为人还算和善热情，因此每到一处与当地百姓相处融洽，从而拍摄了大量的百姓居家生活细节资料。
方苏雅与当地官吏见面时相互作揖的留影，在本土任职多年的方苏雅不但精通汉字语言，而且颇数各地乡间百姓民风，因此可以称得上是一个合格的中国通。他与本土官吏见面时会相互行李，与寻常百姓来往时会赠送些时趣小礼，与各个阶层之人都有交往。
晚清末年云南一带的百姓旧照，根据使臣方苏雅在传记中描述，彼时的晚清百姓浑身上下脏兮兮，一袭破旧不堪的麻衣上满是泥浆。男人们穿着宽大的棉裤，脚上踩着绳子编织的草鞋，头上戴着一顶破烂的瓜皮帽。人来人往的街上到处嘈杂声一片，偶尔也会看到几个穿着绫罗绸缎的富贵妇人。
法国领事馆里的士兵手拿着青龙偃月刀和斩马剑留影旧照，老照片中的青龙偃月刀和斩马剑乃是古时候盛名于天下的武器，熟读历史之人便知其来历与典故。只是这武器实在太过庞大，远远望去便已经让人生畏，更莫说提此武器上战场又该会是怎样的令敌人闻风丧胆！