全面抗战爆发后，徐向前奉命去山西参与和阎锡山的合作谈判工作，一行人在雁门关以西的岭口受到时任第二战区司令长官阎锡山的热情招待，谈判结束后徐向前回到了八路军驻太原办事处，太原城距离徐向前的家乡五台县永安村不过半日行程了，大家都劝徐向前回家乡看看。
开始徐向前不想走，觉得其他人都那么的忙他一个人回去探家算什么，不过彭德怀、彭雪枫等人劝徐向前说，太原这边八路军人手也不少，工作有一定基础，徐向前暂时能走得开；而且五台山区战略地位重要，是八路军下一步开展游击战的基地之一，徐向前去走一趟，能扩大八路军的影响，为将来做点准备工作。此外还有一个原因，就是阎锡山很重视老乡关系，徐向前红军时期威名在外，阎锡山很器重徐向前也一直想拉拢，所以徐向前回家探亲，阎锡山不会故作刁难的。
彭德怀对徐向前说：“你和家人离别多年，回去看看，合情合理。”还让供给部拿出60元钱让徐向前给老家人买点东西。年，9月16日，正是中秋节前3天，徐向前早6时出发，带上警卫员坐着阎锡山的小汽车向五台县出发。
中午过后到了东冶镇，从这里到永安村还有几里小路，不能走汽车，只好弃车步行。要到家了，徐向前很兴奋，走在弯弯曲曲的山路上，和警卫员说着童年的生活、风土人情。什么东冶白菜、建安大米、台山蘑菇等等都在话题之内。说着，忽然看到前边有一位老人，背着口袋吃力地行走。徐向前一眼就认出是父亲徐懋准的背影，徐向前赶忙走近一看，果然是，徐向前站在父亲面前恭恭敬敬地说：“我是象谦（徐向前原名徐象谦）。”
徐懋准听到“象谦”两个字，眼泪就流下来了，父子情深，一别数年，仓促相见，十分激动，徐向前连忙搀扶着父亲回到村里，受到家人和乡亲的热情欢迎。回到家里，徐向前的姐姐、嫂嫂、妹妹、女儿，都很意外，恍如梦中相见，悲喜交集。消息很快传开了，永安村很快热闹起来，亲戚、朋友、同学、邻里，都往“楼院徐家”去，要看一看这个出在本村的能与阎锡山比高低的大人物。住在外村的徐向前两个姑姑也很快赶来了。院子里，人来人往，上房和东西厢房都挤满了人。徐向前热情招呼着来来往往的父老乡亲，一一回答他们的问话。
徐向前母亲已经去世，父亲徐懋准年逾古稀。两个姐姐早已成家，有儿有女，苍老了许多，妹妹在教书。徐向前的女儿松枝，也成了十二、三岁的姑娘。徐向前刚一回来，家人们恍如隔世相见，悲喜交集的心情，难用笔墨形容。徐向前的老姑母她看到他穿得单薄，就说：“天快冷了，给你做一条棉裤吧？”徐向前完全理解老人的心，他对姑母说：“姑姑，怕你做不起呀。”姑姑解释说：“再怎么穷，一条棉裤还是拿得出来的。”徐向前意味深长地讲道：“姑姑，我的同志有一万人，要做就得一起做呀，光我一个人穿暖了怎么行呢！况且多少老百姓还穿不上棉裤呢！”姑姑这才理解了向前的心。这件事很快传开了，后来彭雪枫不止一次把它作为故事讲给别人听，要大家想一想这短短几句话。
徐懋准自从儿子走后，他对国事、政治时时留意，尤其对红军的动向更为